Anja Kapitsa (Sabarovka,Oekraïne 27-12-1925)

Anja Kapitsa werd geboren in Oekraïne als oudste van zeven kinderen. Haar vader was burgemeester van Vinnitsa, een stad van ongeveer 1 miljoen inwoners. Het was Anja's ambitie om onderwijzeres te worden, maar Wereldoorlog II besliste er anders over. In 1941 vielen de Duitsers Oekraïne binnen. Anja's vader werd gemobiliseerd en keerde nooit meer weer; zij zelf werd in juni 1942 op 16-jarige leeftijd opgeëist voor de Duitse oorlogsindustrie. Ze werd op transport gezet en belandde twee weken later, na een reis vol ontberingen, in Stuttgart waar ze werd tewerkgesteld in de AEG-fabriek. In de lente van 1943 leerde ze er Achiel van den Branden (Elversele 8 augustus 1920 - Waasmunster 3 mei 1996) kennen, haar latere echtgenoot. In Stuttgart werd de toestand ondertussen steeds hachelijker, want de stad was regelmatig het doelwit van geallieerde bombardementen. Tot overmaat van ramp werd Anja ernstig ziek, zodat ze geruime tijd gehospitaliseerd bleef. Op 8 mei 1945 was het zover: de Duitsers capituleerden, zodat er een einde kwam aan de Tweede Wereldoorlog. Voor ze de lange reis naar huis konden beginnen werden Anja en Achiel op 15 mei 1945 in de echt verbonden door een Franse legerkapitein. Anja volgde haar kersverse echtgenoot naar Waasmunster. Pas in september 1957 - ze was toen bijna 32 - kon Anja voor het eerst terugkeren naar Oekraïne voor een familiebezoek.

Op verzoek van vrienden startte Anja in 2001 met het schrijven van haar oorlogsmemoires. Heemkundige Kring Braem vzw (Elversele) publiceerde ze tussen maart 2002 en september 2005 in driemaandelijkse afleveringen in haar tijdschrift. Het leverde Anja op 13 januari 2007 de jaarlijkse cultuurprijs van Gemeentebestuur Waasmunster op. Naar aanleiding van deze bekroning werd door het gemeentebestuur Waasmunster het plan opgevat om haar memoires uit te geven in boekvorm.